Een metaaldetector bestaat uit een roestvast stalen behuizing waarin de drie spoelen zijn ondergebracht. Door de detector loopt een band waarop de te controleren producten worden aangevoerd.
Analoog
De eerste generatie detectors werkten op basis van analoge techniek met lage frequenties (max. 100 kHz). Ze waren lastig in te stellen en erg gevoelig voor storingen vanuit de omgeving en moesten regelmatig worden bijgeregeld. Rond 1990 kwamen de eerste digitale apparaten op de markt. De frequentie hiervan kon worden verhoogd tot zo'n 800 kHz en ze waren veel stabieler. Met digitale elektronica kwamen er meer functies beschikbaar. De gevoeligheid was nog een punt van zorg.
Nieuwe generatie
In 2006 kwam vanuit Japan een nieuwe generatie detectors op de markt. Deze werden ontwikkeld vanuit hoge eisen qua voedselveiligheid en hygiëne. Een belangrijke doorbraak bij deze nieuwe apparaten was de DSF (Dual Simultanious Frequency) technologie, waarbij hoge frequenties worden toegepast en meerdere frequenties tegelijkertijd op het spoelensysteem werkzaam zijn, waardoor de gevoeligheid aanzienlijk is opgevoerd. Dit is vooral van belang bij detectie in levensmiddelenbedrijven, waar bijna alle apparatuur van roestvast staal vervaardigd is. De lage werkfrequentie is het meest gevoelig voor magnetische materialen (ijzer), de hoge werkfrequentie voor niet-magnetische materialen (non-ferro en roestvast staal). Ook de bediening van deze nieuwe detectors is sterk verbeterd, met o.a. een intuïtief bedieningspaneel. Het instellen op een nieuw product is zeer eenvoudig. De elektronica neemt alle gecompliceerde instellingen zoals frequenties, zendvermogen, fasehoeken en gevoeligheidswaarden voor zijn rekening.
Filters
De nieuwe generatie detectors is behalve van DSF voorzien van dual-channel filters om de invloed van geleidende producten uit te schakelen. Deze filters 'omkapselen' het productsignaal veel nauwkeuriger dan single channel detectors waardoor de gevoeligheid merkbaar beter is. Ook voorkomt deze techniek dat sommige verontreinigingen, m.n. roestvaststalen partikels, gemist worden zoals dat het geval is bij conventionele digitale detectors.
Zoals al is opgemerkt, kan een lage doorvoersnelheid de gevoeligheid verminderen. De nieuwe generatie detectoren is daarom standaard uitgerust met een speciaal filter wat de vermindering van de gevoeligheid tegengaat.
