De naam bundelpakkers geeft de functie van dit type machines goed weer: ze brengen een transparante, kunststof (al dan niet bedrukte) folie aan rond een aantal producten; het geheel wordt geseald en door een krimptunnel gevoerd, waardoor de folie strak om de producten krimpt. Aldus ontstaan handzame pakketten voor opslag en transport. Vaak gaat het om het bundelen van vier, zes, acht of nog meer gelijke producten, maar het op deze wijze bundelen van verschillende producten komt ook voor, bijvoorbeeld bij het nasturen van verbruiksartikelen of reserveonderdelen.
Bundelpakkers worden veel in de voedsel- en dranksector ingezet, maar ook in non-foodsectoren.
In een bundelpakker worden de producten handmatig of automatisch aangevoerd op de invoerband van de machine. De folie (vrijwel altijd polyetheen) wordt aangevoerd vanuit een onder- en een bovenrol die na het inzetten door sealen aan elkaar worden gelast. Nadat een sensor het einde van het pakket heeft gedetecteerd, komt de sealbalk van de machine omlaag voor het sluiten van de folie.
Het pakket schuift door naar de krimptunnel, waar de folie onder invloed van de warmte (ca. 180°) strak om het pakket gekrompen wordt. Het resultaat is een al dan niet volledig gesloten verpakking.
Compact
Een bundelpakker vormt een compact alternatief voor een complete installatie bestaande uit een automatische dozenopzetter, een 'case packer', een dozensluiter en etiketteermachine (de inhoud is immers niet zichtbaar). Een dergelijke installatie neemt meer ruimte in en is ook duurder. Door het gebruik van verschillende componenten zal de traagst werkende als bottleneck fungeren. Ook is het verpakkingsmateriaal van de bundelpakker aanzienlijk goedkoper. Daar staat het hogere energieverbruik (door de krimptunnel) tegenover. Dit laatste kan echter goed in de hand gehouden worden.
Als voordeel van de bundelpakker in vergelijking met omsnoeringsmachines, waarbij de bundel ontstaat door de producten met band te omsnoeren, kan voorts aangevoerd worden dat er geen producten (doosjes bijv.) beschadigd raken of uit de bundelverpakking schuiven.
